トップインタビュー Wｅｂ会議市場の拡大を牽引する第一人者 日本発グローバルスタンダードの確立を目指す

代表の間下直晃が、Ｗｅｂ会議ビジネスに着手するきっかけとなったのは、自らの体験によるものだった。それは、米国に子会社を構えた時のこと。「日本と米国とのコミュニケーションを円滑にするために、テレビ会議システムの導入を図ったのですが、費用が1,000万円にもなるということで諦めました。と同時に『だったら自分たちでつくってしまおう』と考えたのです」

それまでの「設備一式購入」とは違い、同社は導入企業が初期投資なしで月々定額の課金による契約方式を採用した。さらに、「いつでも、どこでも、誰でも」利用可能なサービス体制を構築することで、広く裾野を拡大していった。

その代表的な特徴が、専用ソフトなどの事前インストール作業が一切不要なこと。送られてきたアドレスにアクセスするだけでスタートできる手軽さが大きな売りだ。さらに機器・ＯＳの種別を問わず世界中で利用でき、24時間365日のサポート体制を完備するなど、とことんまで使いやすさにこだわったサービス環境を実現した。

サービスメニューの中心となるのが「Ｖ‐ＣＵＢＥ ミーティング」だ。これはＷｅｂ会議として、相手の顔を見て話ができるとともに、一つの資料を全員で共有したり、Ｗｅｂ会議を録画して議事録として利用することができるもの。また、国内最大規模の１万拠点まで同時配信可能な、資料同期型セミナーを実現するサービス「Ｖ‐ＣＵＢＥセミナー」など、多種多様なメニューを揃えている。

最近では、オンプレミス（注2）によるＷｅｂ会議システムの第一人者、パイオニアソリューションズの子会社化、Ｗｅｂ会議、Ｗｅｂセミナー、オンラインサポートなど同社のサービスをワンストップで提供する「Ｖ‐ＣＵＢＥ Ｏｎｅ」や、法人専用テキストチャットサービス「Ｖ‐ＣＵＢＥ Ｇａｔｅ」の発表など、矢継ぎ早にサービス体系を強化。業界第一人者としての地位をさらに強固なものにしている。

生活スタイルや文化を変えていく、コミュニケーションプラットフォームへ

「上場する時に社長が日本にいない会社など聞いたことがない。上場審査やロードショーの時など、皆さんにたびたび言われました」と苦笑いするように、東京本社の会社でありながら、社長の間下は住まいをシンガポールに構えている。

「今後のグローバル戦略を考えた時、やはり現地に行かないと見えないことが大きい。そして『海外展開の本気度』を皆さんに感じてもらうことができます」というのがその目的だが、もちろん「遠隔でも円滑にビジネスコミュニケーションが図れる」サービスを提供しているブイキューブとしては、自らそのサービスの真価を実証する絶好の機会でもある。

間下は力説する。「私たちのサービスは、ビジネスを効率化しているだけにはとどまりません。今までになかったような新たな働き方、さらには生活文化も変えていく可能性を秘めているものなのです。投資家の皆さんにもその点を高く評価していただいているのを感じます」

それは、地方の雇用創出、さらにはグローバルネットワークの形成など、「働く時間や場所の多様性」を、さまざまな形で実現できることにある。例えばＩＴ企業のサテライトオフィスの相次ぐ進出で話題を呼んだ徳島県神山、ここでビジネス活動を支えているのも、同社のサービスだ。また北海道や香川県では、大学や医師会と協力して遠隔医療の仕組みも実現している。

さらにいうと、教育と医療は新興国にとっても重要な成長へのキーワードであり、同社が提供する新たなコミュニケーションプラットフォームは、まだまだ多くの真価を見せてくれそうだ。日本発グローバルスタンダードとなるサービス確立への期待は高い。

（注1）8年連続シェアナンバーワン　シード・プランニング「2015 ビデオ会議 /Web 会議 / 音声会議の最新市場動向」による
（注2）オンプレミス　サーバーを購入し社内に設置しサービスを受ける仕組み

※ダイヤモンド経営者倶楽部著「The First Company 2015」掲載記事より修正・転載

1977年、東京都出身。慶應義塾大学大学院理工学研究科修了。1998年、同大学在学中に有限会社ブイキューブインターネットを設立し、ウェブソリューションの提供を開始。2001年 株式会社ブイキューブに商号変更。2002年には日本で初めて慶應義塾大学と資本提携を行う。2003年、北米での子会社設立をきっかけに、Web会議サービスの事業展開を開始。2013年12月に東証マザーズ、2015年7月東証1部へ上場